About.
Tot mijn 30e heb ik op het voormalige eiland Wieringen gewoond, in de kop van Noord-Holland. ‘Daar waar geen mier overleeft en een kakkerlak dood gaat van verveling…’ grapte laatst iemand over mijn dorp Oosterland. Onzin, want ik heb er een fijne jeugd gehad.
Hoewel ik me als puber flink moest vermannen tussen de boeren en vissers deed ik toch wat ik toen al het allerleukste vond: zingen!
De kerk stond op 100 meter van ons ouderlijk huis. Ik was een jochie van een jaar of 8 toen ik door de organist Kees Klein werd gevraagd om ‘Mary’s Boy Child’ te zingen naast het grote Teschemacher orgel tijdens de kerstmis in 1969. Vanaf dat moment wilde ik zingen, zoveel mogelijk!
Die liefde bleef want op mijn 18e nam ik zangles bij pedagoge Anja Godé, een musical vedette uit de jaren 60.
Zij leerde ook dorpsgenoot Ria Brieffies (Dolly Dots) haar beroemde ‘noe noe noe’ methodiek. We moesten altijd lachen als we elkaar tegenkwamen op vrijdagmiddag. ‘Heb jij ook weer een half uur als een koe lopen loeien?’ vroeg ze dan.
In Alkmaar nam ik les van Tom de Graaf en zat inmiddels in de Alkmaarse formatie ‘The Fuzz’, een weerbarstig stelletje muzikanten. Soms liepen de gemoederen zo hoog op dat we óf zonder drummer zaten of de gitarist niet met de pianist wilde optreden. We speelden meestal in zwaar gesubsidieerde jeugdhonken in Noord holland.
De jaren 80… fantastisch! Met de opkomst van de disco, new wave, synthesizers en midi technieken gingen we helemaal los met onze creativiteit. Ik zong soms zo hard dat ik geregeld stemproblemen kreeg. We maakten aanstekelijke popliedjes die ook platenmaatschappijen opvielen. Met WEA records hadden we bijna een deal. Bijna... dus want een week vóór het tekenen kreeg de drummer ruzie met de bassist. Geen deal dus...
Begin jaren ’90... Het werd tijd voor verdieping en ik ging mijn muzikale grenzen verkennen. Ik deed wonderlijke zangworkshops op de Veluwe met stemkunstenaar Jan Kortie en zangeres Mathilde Santing. Tijdens deze trainingen leerde ik echt om te 'wonen’ in mijn stem. Mathilde vind ik overigens nog steeds één van de beste Nederlandse zangeressen. Zij heeft me geïnspireerd om ook op een 'minimal' manier je stem te gebruiken.
Ik ging me verdiepen in het American Songbook uit de jaren 50 en 60 en luisterde uren naar zangers als Mel Tormé, Frank Sinatra en uiteraard mijn held Chet Baker. Ik mocht lekker improviseren bij de Gooise Swing Society bigband uit Laren en nam pianoles bij mijn dorpsgenoot Dirk Keijzer, leraar van het Sweelinck conservatorium, die ik natuurlijk kende uit de Oosterlander kerk van vroeger.
In 2007 formeerde ik mijn eigen bandje ‘Sylt’ met op bas Michel de Groot (Vitesse,Time Bandits), Martin van Helder op gitaar (Drukwerk) en drummer Patrick de Bree. Inmiddels in Amsterdam wonend aan het IJ in Noord, repeteerden we wekelijks in mijn huiskamer, namen een home-recording promotie cd ' The IJ sessions' op met afgepelde jazznummers. De cd presentatie wilde ik persé doen op Terschelling; het andere eiland waar ik zulke geweldige herinneringen aan heb.
Door de jaren heen werkte ik met pianisten Jeroen van Helsdingen en Wolfgang Maiwald afwisselend aan nummers. Deze nummers staan nog steeds in de grondverf maar…. wat in het vat zit verzuurd niet.
Zingen maakt me gewoon superblij en ik zal dit altijd blijven doen. Het feit dat ik in 2025 mee heb gedaan aan het populaire tv programma ‘ Winter vol Liefde’ weerhoudt me er niet van om gewoon door te gaan met zingen. Ik heb na de uitzendingen even alles op een laag pitje gezet om vooral niet de indruk te wekken dat ik mee deed om mijn zangcarrière een boost te geven. In Nederland vindt men, vooral op social media, daar namelijk snel iets van. Maar nu na een jaar denk ik: we gaan weer lekker de draad oppakken. Of mag ik nu alleen nog onder de douche zingen?
En, I’ve got good news for you! Viking Entertainment heeft me in hun bestand opgenomen zodat ik binnenkort kan worden geboekt voor leuke feestjes of ceremonies.
Precies, het leven is nu! Dat hele gedoe met 60 worden heeft me behoorlijk wakker geschud en inmiddels doen beseffen dat je geen tijd moet verdoen met stompzinnige dingen.
Do what makes you happy! Dus, als er leuke kansen voorbij komen ga ik die niet (meer) uit de weg!
Willem
